Cette biographie de H. Montgomery Hyde retrace la vie de Dorothée de Benkendorf comtesse puis princesse de Lieven (1785-1857) une figure féminine russe influente de la scène diplomatique européenne après le Congrès de Vienne. L'ouvrage met en lumière son rôle actif dans les grands événements continentaux pendant près de quarante ans et ses relations étroites avec des hommes d'État comme Metternich Nesselrode Talleyrand et Wellington ainsi qu'avec leurs souverains