Ce livre de Claude Hudelot publié chez Larousse adopte une approche en deux parties : la première retrace la vie objective de Mao Zedong de ses origines paysannes à son ascension au pouvoir jusqu'à la Révolution culturelle. La seconde partie analyse la construction de sa légende basée sur un culte de la personnalité entretenu par une propagande massive confrontant ainsi la biographie historique aux mythes qui l'entourent