Cette biographie de Richard Griffiths examine la vie et la carrière de Philippe Pétain en retraçant son parcours du héros de la Première Guerre mondiale notamment de la bataille de Verdun au chef de l'État français de Vichy pendant la Seconde Guerre mondiale collaborant avec l'Allemagne nazie. L'ouvrage analyse cette transformation et la dualité de son héritage entre la gloire militaire et l'infamie politique jusqu'à son procès pour haute trahison en 1945