Hubert Reeves explore la question du sens de l'univers à travers le conflit entre pulsion de vie et pulsion de mort. Il examine comment l'univers engendre la complexité et l'efficacité mais pas nécessairement le sens confrontant la créativité destructrice du monde aux mécanismes de la pyramide de la complexité. L'ouvrage souligne l'équilibre fragile qui a permis l'émergence de la vie et pose la question tragique de savoir si la conscience humaine pourrait s'auto-détruire