Ce livre documentaire de Georges Blond explore la vie des baleines franches et des cachalots puis retrace l'histoire de la chasse à la baleine à travers deux campagnes : une entre 1849-1853 au départ des États-Unis et une autre en 1952 avec du matériel moderne au départ de la Norvège. L'ouvrage décrit également les techniques contemporaines de chasse industrielle en Antarctique avec des navires-usines