Ouvrage classique analysant la première mondialisation de l'époque moderne où l'expansion européenne a bouleversé le monde dans la première moitié du XVIe siècle avant que le reste du monde ne commence à bouleverser l'Europe dans la seconde moitié. Il traite de la conquête en Amérique du contrôle côtier dans l'océan Indien et de l'exploitation durable des nouveaux mondes américains africains et asiatiques